中国古代认为，在男女交合过程中有七种做法对健康有害，八种做法对健康有利的说法。这种理论初见于湖南长沙马王堆出土的竹简《天下至道谈》后世不少性学书籍多有引用，并有所发展。
《天下至道谈》强调，“气有八益，又有七损。不能用八益、去七损，则行年四十而阴气自半也，五十二起居衰，六十二耳目不聪，七十而下枯上脱，阴气不用淉粒流出。令之夏壮，去七损以振其病，用八益以贰其气，是故老者不壮，壮者不衰。”所谓八益，一曰治气，二曰致沫，三曰知时，四曰畜气，五曰和沫，六曰窃气，七曰待赢，八曰定倾。这意思是，所谓八益，一是调治精气，二是吞下津液，三知道交合的最佳时机，四是蓄养精气，五是调和阴液，六是聚积精气，七是保持满盈，八是防止阳痿。该书还介绍了运用“八益”的具体办法。
该书又论述“七损，为之而疾痛，曰内闭；为之出汗，曰外泄；为之不已曰竭；臻欲之而不能，曰佛；为之喘息中乱，曰烦；弗欲强之，曰绝；为之臻疾，曰费；此谓七损。故善用八益，去七损，耳目聪明，身体轻利，阴气益强延年益寿，居处乐长。”意思是：性交时阴茎疼痛，叫内闭；性交时出汗多，叫叫走泄精气；房事没有节制，叫精液耗竭；到了想性交时却不能，叫阳痿；性交时喘息并心烦意乱，叫烦；女方无性交要求时而男方勉强她，对女方的身心健康有害，叫绝；性交过于急速图快，就是浪费精力。以上就是七损。善于用八益而去七损的人会耳目聪明，身体灵活轻便，生理功能日益增强，就能延年益寿，生活快乐长久。
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